柴油机是用柴油作燃料的内燃机。柴油机属于压缩点火式发动机，它又常以主要发明者狄塞尔的名字被称为狄塞尔引擎。燃烧中释放的能量作用在活塞顶面上，推动活塞并通过连杆和曲轴转换为旋转的机械功。

　　柴油机常规起动注意事项：使柴油机与传动装置脱离或将变速箱置于空挡位置。将停车电磁铁、电器开关和机械操纵装置处于运转位置。

　　对于带全程式调速器的柴油机，将油门置于略高于怠速位置，而对于带两极式调速器的冷态车用柴油机起动时，应将加速踏板踏到底并在起动电机啮合之前松开踏板。

　　注意：为防止起动柴油发电机组损坏，起动电机的啮合时间每次不得超过30秒，连续二次起动时间间隔2分钟。　

　　柴油机油压表必须在起动后15秒内显示读数。柴油机冷起动时应缓缓增加转速，以确保轴承获得足够的润滑并使油压稳定。在1000r/min怠速运转3～5分钟后方可逐步增加载荷运转。严禁柴油机起动后立即加速加载运转。

　　注意：柴油机怠速运转时间不许太长，否则会损坏柴油机。因为怠速运转燃烧室温度低，燃油不能完全燃烧，而引起结碳，堵塞喷油器喷孔、卡住活塞环和气门。若冷却水温度低于60°C，燃油还会冲刷掉缸套表面的机油和稀释油底壳内的机油，这样，所有的运动件就得不到适当的润滑。